오리건의 English Racing 팀은 Mitsubishi Evo 경주용 자동차에 문제가 있었습니다. 조정을 하면 즉각 유압이 과도하게 높이 상승하여 엔진 고장을 일으킨다는 것입니다. 문제 해결 방안이 없는 건 아니었지만 주조된 부품을 만드는 것은 예산에 비해 너무 비용이 많이 들었습니다. 혁신적인 새로운 솔루션, 금속 3D 프린팅 기술을 보유한 Metal Technologies Inc(MTI)를 만나고 나서야 문제를 해결할 수 있었습니다.

English Racing은 직경이 더 큰 새로운 언더풀리 기어를 제작하면 더 느리게 회전하게 되므로 유압이 낮아질 것이라 생각했습니다. 그러나 기존의 풀리는 주조 부품이었기 때문에 일반적으로 금형이 필요하며 따라서 금형을 생산할 공구를 만들어야 했습니다. 그러자면 리드 타임이 엄청 지연되고 비용도 감당하기 힘든 상황이었습니다. 

English Racing은 2년 넘게 이 부품을 생산하려고 시도했지만 매번 성공하지 못했고 뚜렷한 해결책을 찾지 못하고 있었습니다. 그러다가 2014년 초 이 회사는 MTI를 알게 되었고, 3D 프린팅을 위한 설계 데이터를 신속하게 준비하여 ProX DMP 300에서 부품을 생산할 수 있었습니다. 최초의 작동 가능한 원형을 프린트하는 데 고작 5시간이 걸렸습니다.

3일 이내에 부품을 Mitsubishi Evo 경주용 자동차에 설치하고 트랙에서 주행할 수 있었습니다. 부품은 완벽하게 작동했습니다. 유압이 안전한 수준까지 줄어들었고 이 차량은 동급에서 최고 기록을 달성했습니다.

“ProX DMP 300으로 최종 사용 제품을 그 어느 때보다도 빠르면서 경제적으로 생산할 수 있습니다. 이렇게 만들어진 부품은 상상할 수 있는 가장 까다로운 환경에서도 사용되고 있습니다"라고 Cosmer 씨는 설명했습니다. “게다가 부품을 프린트 방식으로 제작하니까 기존의 방식으로는 불가능했던 기능과 설계 파라미터를 반영할 수 있게 되었습니다. ProX DMP 300은 부품의 복잡성과 제조 속도 및 비용 사이의 차이를 좁혀주었습니다.”

첫 부품을 제작, 테스트한 이후 이 회사는 전국의 여러 경주용 자동차에 사용되는 35개의 추가 부품을 ProX DMP 300을 이용하여 생산했습니다.

2014년 6월 27일 English Racing 팀은 Pikes Peak 0.5마일 탑 스피드 이벤트에 참가하여 새롭게 설계한 오일 펌프 풀리를 시험대에 올렸고 시속 184.9마일을 달성하여 세단급에서 1위를 차지했습니다. “우리 차는 기대만큼 훌륭히 달렸습니다", English Racing의 기술자이자 튜너인 Zach Morgan 씨의 설명입니다. “주행 테스트에서 아무런 문제가 없었기 때문에 우리 차가 상위권에 들 거라고 생각했습니다. 하지만 우승까지 할 줄은 몰랐습니다. 팀원 모두가 크게 환호했죠!”

“ProX DMP 300은 우리 작업에 완벽한 솔루션입니다. 이 프로젝트에 투입된 총 시간은 130시간입니다. 이건 상당히 의미 있는 결과입니다.” Cosmer 씨의 말입니다.

ProX DMP 300을 사용한 DMP에서는 수량, 기하형상 및 기능 면에서 다른 방식으로는 생산하기 어려운 부품도 이상적으로 활용할 수 있는 응용 분야가 되었습니다. MTI는 수년이 걸릴 프로젝트를 단기간 내에 마칠 수 있었고 English Racing은 기타 제조 공정에 들어가는 수천 달러의 비용과 많은 시간을 아낄 수 있었습니다.

“소재 투입 측면에서 볼 때 전체 금속 산업은 학습 곡선상에 있습니다. 앞으로 더욱 향상할 것이라고 생각합니다”라고 Cosmer 씨는 말했습니다. “MTI는 이 학습 곡선을 선두에서 이끌고 있고 3D 프린트 금속의 경계를 넓히는 중입니다. 이것은 아주 의미 있는 탐구입니다.”

부록: 2014년 7월 13일 Mistubishi Evo는 3D 프린팅 금속 언더드라이브 오일 펌프 풀리를 장착한 상태에서 1위를 차지하며 4도어 차량 최고 신기록을 세웠습니다. 최고 속도는 196.6783 MPH였습니다.